Igreja mundial · 23 de outubro de 2026
Professor renuncia a Ouachita Baptist University ao recusar assinar declaração sobre sexualidade e gênero
Um professor de teatro da Universidade Batista de Ouachita anunciou publicamente, em 20 de outubro, a intenção de renunciar em vez de assinar uma declaração sobre sexualidade e gênero exigida pela administração. Eric Phillips, presidente do Departamento de Artes Teatrais e funcionário da instituição desde 1992, afirmou que não pode assinar o juramento de lealdade à doutrina fundamentalista Batista do Sul, criado pelo presidente Ben Sells e pelo conselho de fideicurtos. A universidade é afiliada ao Arkansas State Baptist Convention.
Phillips declarou que não consegue, de boa consciência, subscrever o documento, citando divergências ideológicas e éticas sobre a exigência de pensamento único em uma instituição de ensino superior. Ele ressaltou preocupações cristãs com o conteúdo da declaração, argumentando que o ambiente universitário deve acolher diversidade de pensamento. Segundo ele, o requisito transforma o ambiente acadêmico em um local onde todos devem pensar da mesma forma, o que contradiz o propósito de uma universidade.
No semestre de primavera de 2025, o corpo docente da Ouachita realizou uma votação de censura ao presidente Sells, que comanda a instituição desde 2016. Dos 73 docentes presentes na reunião, 52 votaram a favor da censura. Em resposta, os fideicurtos não acolheram as queixas dos professores, mas reforçaram o apoio ao presidente, adotando a "Declaração sobre Sexualidade, Gênero e Casamento", que foi incorporada posteriormente a uma "Declaração de Afirmação".
A partir do ano letivo 2027-28, todos os docentes e funcionários deverão assinar a "Declaração de Fé", comprometendo-se a manter e não minar as posições da universidade sobre sexualidade, raça e comunidade cristã, além de afirmar a relação da instituição com o Arkansas Baptist State Convention. O texto da declaração estabelece que a política sexual da universidade está fundamentada na visão bíblica e histórica do casamento e das relações sexuais, refletindo sua afiliação com igrejas Batista do Arkansas. O documento define casamento como um pacto sagrado entre um homem e uma mulher, o contexto exclusivo para expressão sexual virtuosa e procriação, e como símbolo da relação de Cristo com a igreja.
Além das restrições, o documento afirma que a universidade tratará todas as pessoas com dignidade, compaixão e amor, refletindo a graça de Jesus Cristo. Apesar disso, a exigência de assinatura anual é nova e contradiz o histórico da instituição, que durante 140 anos confiou em professores cristãos ativos em suas denominações sem exigir compromisso formal. Um colunista do Arkansas Democrat-Gazette, Rex Nelson, criticou a medida nas redes sociais, chamando-a de "juramentos de lealdade" e pedindo que o conselho de fideicurtos faça uma correção de curso.