Papież Leon XIV ogłosił nadchodzącą operację usunięcia guzka z płuca

Historia Kościoła odnotowuje podobne sytuacje zdrowotne poprzednich pontyfikatów. Paweł VI, 1 listopada 1967 roku, podziękował za zainteresowanie jego zdrowiem, a trzy dni później przeszedł operację łagodnej zmiany prostaty w sali operacyjnej przygotowanej w Pałacu Apostolskim.

Jan Paweł II wielokrotnie odnosił się do swojej kondycji fizycznej. 17 maja 1981 roku, po zamachu na Placu Świętego Piotra, wysłał z Hospital Gemelli wiadomość audio, w której ofiarował swoje cierpienia za Kościół i świat. W lipcu 1992 roku ogłosił hospitalizację w celu wykonania badań, co zakończyło się 15 lipca operacją usunięcia łagodnego guza jelita. W maju 1994 roku, po powrocie do Angelus po leczeniu złamania kości udowej, papież podkreślił znaczenie cierpienia jako argumentu w rozmowach z potężnymi ludźmi świata.

Inny charakter miały słowa Benedykta XVI z 11 lutego 2013 roku. Podczas konsystorium, w którym ogłosił rezygnację z posługi, wyjaśnił, że ze względu na zaawansowany wiek jego siły nie są już wystarczające do pełnienia powierzonych zadań. Wskazał, że do rządzenia Kościołem i głoszenia Ewangelii niezbędna jest wigor ciała i ducha, który w ostatnich miesiącach odczuwał jako słabnący.

Papież Franciszek 11 lipca 2021 roku, tydzień po operacji jelita grubego, odprawił Angelus z balkonu dziesiątego piętra Hospital Gemelli. Podziękował za wsparcie i modlitwy, a także zwrócił uwagę na wartość powszechnego dostępu do dobrej opieki zdrowotnej. Podkreślił rolę czułości i uwagi w łagodzeniu bólu chorych, wzywając do modlitwy za wszystkich cierpiących, zwłaszcza tych w najtrudniejszej sytuacji.