Carlos de Sigüenza y Góngora: enkroppet tro og vitenskap

Carlos de Sigüenza y Góngora, født i Mexico by i 1645 og død i 1700, regnes som en av de mest representATIVE figurer for foreningen av katolsk tro og moderne vitenskap i den spansktalende verden. Han var sønn av en mann som hadde vært lærer for den spanske kongefamilien i Madrid. Sigüenza y Góngora studerte ved jesuittenes anlegg i Tepotzotlán og Puebla, men ble utestengt i 1667 på grunn av opprør. Han beholdt likevel sin tilknytning til den ignatianske spiritualitet og den katolske troen. I 1668 ga han ut sitt første verk, Primavera indiana, som var viet til Guadalupe-jomfru, og i 1673 ble han ordinert som en sekulær prest. Før ordinasjonen hadde han studert ved den Kongelige og Pavelege Universitetet i Mexico, hvor han utmerket seg slik at han fikk stillingen som professor i matematikk og astrologi i 1672. Han inneholdt denne stillingen i tiår.

Han var også kapellan ved Hospital del Amor de Dios og kongelig kosmograf for Karl II. For kongen utarbeidet han det første generelle kartet over Mexico by, samt ulike planer og hydrauliske prosjekter for innsjøen og dalen for å forhindre oversvømmelser. Han deltok i vitenskapelige ekspedisjoner, blant annet til Mexicogolfen og Florida i 1693, hvor han lagde sjøkart for Pensacola og Mississippi-elven. Sigüenza y Góngora arbeidet for å skille vitenskap fra superstitjon. Da en stor komet dukket opp i 1680, skrev han Manifiesto filosófico contra los cometas i 1681 for å berolige folket og forklare fenomenet vitenskapelig. Senere skrev han Libra astronómica y filosófica i 1690, som bidro til å skille astronomi fra astrologi og styrket vitenskapen i den spansktalende verden.

I 1675 ledet han de første dokumenterte utgravningene i Teotihuacán. Han grunnla den første avisen i Nye Spania, Mercurio Volante, og skrev ulike litterære tekster. Under det populære opprøret i Mexico by i 1692 ble han en heltefigur da han risikerte livet for å redde arkivene til bystyret i en brann. I sine siste år samlet han materiale til en historie om det gamle Mexico for å fremheve det indianske arvet, men døden avbrøt prosjektet.