Wereldkerk · 8 oktober 2026
Voorzitter van Caritas onderscheiden door bondspresident
De voorzitter van de Duitse Caritas, Eva Welskop-Deffaa, heeft de Verdienstorden der Bundesrepublik ontvangen.
Bondspresident Frank-Walter Steinmeier reikte de onderscheiding op maandag uit aan 21 burgers op zijn officiële residentie in Berlijn ter gelegenheid van de Dag van de Duitse Eenheid. In de motivering voor de uitreiking aan Welskop-Deffaa werd gesteld dat zij een van de meest betrokken stemmen is op het gebied van sociale rechtvaardigheid, de versterking van vrijwilligerswerk en maatschappelijke betrokkenheid. Hiermee heeft zij volgens de president op uitmuntende wijze bijgedragen aan de maatschappelijke samenhang.
Welskop-Deffaa staat sinds november 2021 aan het hoofd van de Duitse Caritas, en haar ambtstermijn eindigt in februari. De bondspresident benadrukte in zijn toespraak dat vrijheid en democratie niet vanzelf komen en ook niet vanzelf blijven. Hij stelde dat de jaarlijkse uitreiking ter gelegenheid van de Dag van de Duitse Eenheid herinnert aan het feit dat de eenheid geworteld is in een wil tot vrijheid en een beweging naar democratie in de voormalige DDR.
Andere ontvangers van de onderscheiding waren onder meer Tova Friedman, een overlevende van de Shoah, en haar kleinzoon Aron Goodman, die via korte video's op TikTok over de Holocaust informeert. Ook de voormalige correspondent van ARD in Groot-Brittannië, Annette Dittert, en de voormalige directeur van de Piratenpartij, Marina Weisband, werden geëerd. Steinmeier verklaarde dat de ontvangers al lange tijd bijdragen aan het levend houden van de democratie in Duitsland.
De Duitse Caritas is de grootste welzijnsorganisatie van Europa en de grootste private werkgever in Duitsland, met ongeveer 770.000 voltijdse medewerkers, waarvan 80 procent vrouwen zijn. De organisatie, die in 1897 in Keulen werd opgericht, is een koepelorganisatie van katholieke sociale instellingen die zich inzet voor mensen in nood. De vereniging heeft kantoren in Berlijn, Brussel en Freiburg.