Wereldkerk · 29 oktober 2026
Twaalf bisschoppen voelen zich misleid na gebedsmoment met president Trump
Twaalf rooms-katholieke bisschoppen hebben publiekelijk verklaard dat zij zich gemanipuleerd voelen door de Amerikaanse regering, nadat foto's en video's van een gebedsmoment met de president zonder hun toestemming zijn vrijgegeven. De geestelijken benadrukken dat hun aanwezigheid in het Oval Office nooit bedoeld was als politieke steunbetuiging aan de zittende leider of zijn partij, maar uitsluitend gericht was op het bespreken van kerkelijke belangen en het bidden voor het welzijn van de bevolking.
Aartsbisschop Jeffrey Grob uit Milwaukee uitte diepe droefheid over de gang van zaken en verontschuldigde zich voor de verwarring en het leed die zijn deelname heeft veroorzaakt. Hij legde uit dat de ontmoeting oorspronkelijk was gepresenteerd als een privégesprek met leden van het kabinet en de president, georganiseerd door de Heritage Foundation. Tijdens dit overleg, dat negentig minuten duurde, kwamen onderwerpen aan bod zoals immigratiewetgeving, visa voor religieuze werkers en de menselijke waardigheid. De bisschoppen gingen ervan uit dat een eventueel gebed achter gesloten deuren zou plaatsvinden, zonder publiciteit.
De situatie veranderde echter toen de president de groep verzocht om achter zijn bureau te gaan staan voor een gebed, waarna er direct foto's werden gemaakt en een video-opname werd verricht. Volgens de verklaring van Grob hadden de bisschoppen geen enkele kennis van deze opname en hadden zij expliciet geen toestemming gegeven voor openbare verspreiding van het beeldmateriaal. Kort na het bezoek publiceerde het Witte Huis het materiaal toch, wat leidde tot een storm van kritiek omdat de gebeurtenis plaatsvond slechts twee weken voor de nationale verkiezingen.
De geestelijken ontvingen talloze berichten van gelovigen die zich gekwetst voelden, deels vanwege de pijn die het regeringsbeleid hun had berokkend en deels vanwege de schijn van partijdigheid. Grob stelde dat zij te goeder trouw waren gekomen om het lijden te verlichten en het algemeen welzijn te dienen, niet om te poseren voor een politieke foto die slechts enkelen ten goede komt. Hij gaf toe dat hij minder naïef had moeten zijn en betreurt het dat hij zijn voorbehouden niet zwaarder heeft laten wegen bij zijn besluit om naar het presidentiële paleis te gaan.
Ook bisschop William Joensen uit Des Moines reageerde met een scherpe veroordeling van de handelwijze van de regering. Hij stelde dat de autoriteiten misbruik hebben gemaakt van de goede bedoelingen van de kerkleiders voor politieke doeleinden. Joensen benadrukte dat veel aspecten van het huidige beleid haaks staan op het katholieke geloof en dat geen enkele aanwezige bisschop de verkiezingssfeer negeerde. Desalniettemin bleef hij erbij dat er nooit intentie was om een specifieke kandidaat of politieke partij te ondersteunen met hun aanwezigheid tijdens dit religieuze moment.