Wereldkerk · 11 november 2026
Paus Leo XIV roept jongeren in Montevideo op om heilig te worden
Paus Leo XIV heeft tijdens een nachtelijke gebedswaak in Montevideo de jongeren van Uruguay opgeroepen om niet te volstaan met een gewone of onopvallende levensstijl. De paus benadrukte dat Christus hen roept om heiligen te worden en hun volledige leven aan God te wijden. Deze toespraak vond plaats op 7 november 2026 in het Centenario-stadion, in het kader van zijn apostolische reis door Uruguay, Argentinië en Peru die loopt van 6 tot 17 november 2026.
De paus erkende de uitdagingen die de kerk vandaag de dag ondervindt, met name de toenemende secularisering en religieuze onverschilligheid. Hij merkte op dat in veel gemeenschappen het geloof niet meer zo natuurlijk wordt overgedragen aan de volgende generaties als in het verleden. In Uruguay hebben gelovigen geleerd om hun geloof te leven en te verkondigen in een omgeving waarin zij vaak een minderheid vormen. Deze ervaring kan een waardevol voorbeeld zijn voor gelovigen wereldwijd die in vergelijkbare situaties leven.
Ondanks deze moeilijke omstandigheden benadrukte de paus de veerkracht van de gelovigen. Hij noemde ouders die met hun kinderen bidden, leraren die hun geloof getuigen, jongeren die Christus volgen in tijden van eenzaamheid, en priesters die lange afstanden afleggen om de sacramenten te verlenen. Deze getuigenissen tonen dat het geloof levend blijft, ook wanneer de sociale aanwezigheid van de kerk afneemt.
De paus gebruikte de bijbelverhaal van Bethlehem als metafoor voor de huidige situatie. Hoewel Bethlehem een klein en onbeduidend dorp was, koos God het als geboorteplaats van Jezus. Dit leert dat God waarde hecht aan het kleine en het eenvoudige, in tegenstelling tot menselijke maatstaven van macht en omvang. De paus waarschuwde tegen de neiging om de situatie van de kerk te beoordelen puur op basis van aantallen of politieke invloed. In plaats daarvan moet de kerk vertrouwen op de logica van God, die zich manifesteert in de Eucharistie en in de nederige geboorte van Christus.
De paus wees op de onverschilligheid van de samenleving, die vaak zo vol is van bezigheden en afleidingen dat de afwezigheid van God niet eens als een afwezigheid wordt ervaren. Dit leidt tot een wereld waarin God niet meer nodig wordt geacht en het geloof tot een privézaak wordt gereduceerd. De paus stelde de vraag of er in het leven van de gelovigen ruimte is voor Christus, in hun tijd, hun logica en hun gezinnen. Hij riep op om Christus centraal te stellen in gebed, mis, biecht en meditatie over het evangelie.
De paus moedigde de jongeren aan om moedig te zijn in hun levenskeuzes. Hij riep hen op om te trouwen en gezinnen te stichten zonder angst voor het woord 'voor altijd'. Hij riep paren op om hun gezinnen open te houden voor het leven, zelfs wanneer de samenleving kinderen als een last beschouwt. Hij riep ook op om de roeping tot het priesterschap of het gebedsleven te volgen zonder angst om andere mogelijkheden te missen. De paus benadrukte dat het leven van de gelovigen een licht moet zijn dat anderen tot Christus trekt, net als de ster die de wijsen uit het oosten naar Bethlehem leidde.
De paus benadrukte dat het niet nodig is om in aantal groot te zijn om het licht van de Heer te reflecteren. Hij verwees naar de herders in Bethlehem, die niet op zoek waren naar iets speciaals, maar gewoon hun dagelijkse werk deden. God vond hen daar en bracht hen het goede nieuws. De paus riep de gelovigen op om dit goede nieuws te verkondigen, omdat het de enige boodschap is die sterker is dan de dood, haat, geweld en oorlog. Hij benadrukte dat dit goede nieuws bestemd is voor alle mensen, niet alleen voor degenen die al zoeken of degenen die deugdzaam leven.
De paus sloot af met de oproep om de ontmoeting met Christus te laten doordringen in elk aspect van het leven, inclusief de verborgen delen. Hij riep de gelovigen op om niet te volstaan met een leven dat slechts correct is, maar om hun volledige zelf aan God te geven. Heiligen zijn mensen die overvloedig leven in Christus, vrij en waarachtig, en die door hun leven tonen hoe aantrekkelijk het is om volledig 'ja' te zeggen tegen liefde, waarheid en geluk. De paus benadrukte dat Christus hen niet roept tot gewoneheid, maar tot een nieuw en vol leven, zoals het zijne was.