Wereldkerk · 31 oktober 2026
Paus Leo XIV bedankt zich bij Mercedes-Benz voor bijna honderd jaar dienstverlening met voertuigen
Paus Leo XIV heeft de Duitse autofabrikant Mercedes-Benz officieel bedankt voor de levering van voertuigen gedurende een periode van bijna honderd jaar. Deze dankbetuiging vond plaats tijdens een toespraak op woensdag, gericht aan vertegenwoordigers van het bedrijf, waarbij de paus de langdurige samenwerking tussen de Heilige Stoel en de autobouwer uit Stuttgart vierde. De paus benadrukte dat het zogenaamde Pausmobiel is geëvolueerd van een louter vervoermiddel tot een essentieel instrument voor ontmoetingen met gelovigen tijdens pauselijke bezoeken en openbare vieringen.
Volgens de paus heeft het werk van het bedrijf er direct aan bijgedragen om de opdracht van de Kerk te ondersteunen, namelijk het benaderen van mensen en het dragen van de boodschap van geloof, hoop en naastenliefde naar de wereld. Deze uitspraken werden gedaan in het kader van de tentoonstelling getiteld Een eeuw Pausmobiel, die vanaf donderdag te zien is in de Vaticaanse Museen. Leo XIV prees generaties ontwerpers, ingenieurs en medewerkers voor hun inzet en vakmanschap die deze langdurige partnerschap mogelijk hebben gemaakt. Hij moedigde het bedrijf aan om technologische innovaties ook in de toekomst in dienst te stellen van de menselijke waardigheid, de zorg voor de schepping en het algemeen welzijn.
Als voorbeeld van deze gedeelde waarden noemde de paus het eerste volledig elektrische Pausmobiel, dat speciaal voor paus Franciscus werd gecreëerd voor het Heilig Jaar 2025. Hiermee onderstreepte Leo XIV het belang van duurzaamheid als een centraal punt voor de Kerk. De paus staat zelf bekend als een enthousiaste automobilist en liefhebber van techniek. De tentoonstelling toont acht historische voertuigen, waaronder de Mercedes-Benz Nürburg 460 uit 1930, het eerste voertuig dat regelmatig door een paus werd gebruikt. Ook is de Mercedes-Benz 300 d Landaulet uit 1960, gefabriceerd voor paus Johannes XXIII, onderdeel van de collectie.
Naast de specifieke pausvoertuigen is in de tentoonstelling de Benz Patent-Motorwagen uit 1886 te zien, die geldt als de eerste auto in de geschiedenis. De expositie wordt aangevuld met een moderne S-klasse. Marc Langenbrinck, de president van het Duitse bedrijf in Italië, schreef in de catalogus van de tentoonstelling dat het voor Mercedes-Benz een eer en een voorrecht is om de paus al bijna een eeuw van dienst te mogen zijn. De samenwerking verbindt volgens de organisatoren traditie met de modernste techniek. De gebeurtenis markeert een mijlpaal in de relatie tussen de kerkelijke leiding en de industriële mobiliteitssector, waarbij de focus ligt op de functionele en symbolische waarde van de voertuigen voor de publieke uitstraling van het pausschap.