Wereldkerk · 25 oktober 2026
De Heilige Stoel en Honduras ondertekenen verdrag voor samenwerking en godsdienstvrijheid
De Heilige Stoel en de Republiek Honduras hebben vanochtend een bilateraal verdrag ondertekend dat de bestaande betrekkingen bekrachtigt en de juridische persoonlijkheid van de Kerk beschermt. Deze plechtige handtekeningzetting vond plaats in de Verdragenzaal van het Apostolisch Paleis in het Vaticaan, waar kardinaal Pietro Parolin, staatssecretaris, en de president van Honduras, Nasry Juan Asfura Zablah, het document formeel bezegelden. Het akkoord, dat uit vijfentwintig artikelen bestaat, heeft als doel de waardevolle samenwerking tussen de Kerk en de Staat te bevorderen ten behoeve van het algemeen welzijn en de spirituele, menselijke en culturele waarden van het Hondurese volk.
Een centraal element van dit nieuwe verdrag is de garantie van de godsdienstvrijheid, in overeenstemming met de verklaring Dignitatis Humanae van het Tweede Vaticaans Concilie. Het document verzekert niet alleen de vrijheid van eredienst, maar ook de vrijheid van de Kerk om haar eigen missie ongehinderd te ontwikkelen. De Staat erkent expliciet het recht van de Kerk om volgens haar eigen regels te handelen, zichzelf te besturen en haar eigen bedienaars van de eredienst vrijelijk te benoemen. Daarnaast wordt het recht op gewetensbezwaar gewaarborgd en wordt de onschendbaarheid van het sacramenteel geheim, evenals het beroepsgeheim van pastorale medewerkers dat gelijkstaat aan het biechtgeheim, zonder enige voorwaarde of beperking beschermd.
Het verdrag verleent de Kerk ook het recht om educatieve en liefdadige instellingen op te richten. Verder wordt het recht erkend om geestelijke bijstand en pastorale zorg te verlenen aan personen die verblijven in openbare of particuliere sociale, educatieve, gezondheidszorg- en gevangenisinrichtingen. Specifieke bepalingen faciliteren eveneens de pastorale zorg voor leden van de strijdkrachten en de politie. Deze maatregelen onderstrepen de rol van de Kerk in diverse sectoren van de maatschappij en bevestigen haar recht om actief bij te dragen aan het menselijk, sociaal en cultureel ontwikkelingsproces van het land.
Tijdens de plechtige ceremonie waren hoge functionarissen van beide partijen aanwezig om het moment te getuigen. Namens de Heilige Stoel waren onder anderen monseigneur Paul Richard Gallagher, secretaris voor de Relaties met Staten en Internationale Organisaties, en monseigneur Javier Domingo Fernández González, hoofd van het Protocol van het Staatssecretariaat, aanwezig. De delegatie uit Honduras omvatte Mireya Agüero de Corrales, staatssecretaris voor Buitenlandse Zaken en Internationale Samenwerking, Juan Carlos García Medina, minister van het Presidentschap, en Gilliam Noemí Gómez Guifarro, ambassadeur van Honduras bij de Heilige Stoel. Na afloop van de ondertekening vonden er hartelijke gesprekken plaats waarin de positieve bijdrage van de Kerk werd benadrukt en regionale thema's werden besproken.
Het nieuwe akkoord moet nog worden onderworpen aan de goedkeuringsprocedures zoals voorzien in de respectieve rechtsstelsels van beide partijen. Het verdrag zal pas officieel in werking treden op de dag dat de ratificatie-instrumenten worden uitgewisseld. Tot die tijd blijft het document een belofte van versterkte banden en wederzijdse erkenning tussen de katholieke Kerk en de staat Honduras, met een duidelijke focus op de bescherming van fundamentele rechten en de bevordering van het gemeenschappelijk welzijn.