미국 가톨릭교회 역사상 최초의 결혼을 위한 순교자 시복식 열려

프란치스코회 수도사들의 역사는 16세기 스페인에서 시작되어 1595년까지 조지아 해안 지역에 선교소를 세우고 원주민인 과레 부족을 복음화하는 것으로 이어졌다. 그러나 1597년, 수장 자리에 오를 예정인 세례를 받은 신자가 두 번째 아내를 원하면서 갈등이 발생했다. 수도사들이 그리스도의 결혼 가르침에 타협하지 않자, 전쟁 부대가 선교소마다 순회하며 수도사들을 살해했다. 여섯 번째 수도사 프란시스코 데 아빌라는 고문을 당했으나 생존하여 사건을 증언했다. 이후 선교소는 재건되었고 가톨릭교회는 번영을 누렸다.

시복 미사는 네 개의 전시 공간을 연결해 만든 대형 통로를 따라 행렬로 시작되었다. 200명 이상의 성직자, 31명의 주교와 대주교, 100명 이상의 부제와 신학생, 그리고 사도적 사절이 참석했다. 콜럼버스 기사단, 말타 기사단, 성묘 기사단, 피터 클레이버 기사단 등 약 200명의 기사단원도 함께했다. 제대에는 70개의 성체 그릇이 준비되었다. 레오 추기경은 사도적 서한을 낭독하며, 복음의 구원적 진실을 자신의 안전보다 앞세운 이들을 복자로 선언했다. 애틀랜타 대주교 그레고리 하트마이어와 스페인 주교회의를 대표한 후앙 엔리크 비베스 이 시실리아 은퇴 주교가 각각 영어와 스페인어 번역문을 낭독했다. 서한은 순교자들의 축일을 9월 22일로 정했다. 공식 초상화가 공개될 때 박수가 터졌으며, 참석자들은 시복 전후로 인접한 조지아 순교자 박물관과 미술 전시를 관람했다. 레오 추기경은 강론에서 세속적 기준으로는 실패로 보일 수 있으나, 거룩함의 부름과 사제직, 선교, 복음화, 신앙 수호, 그리고 마침내 생명을 바치는 부름을 받아들인 것은 성공이었다고 강조했다. 그는 그리스도를 항상 최우선으로 삼아야 하며, 극단적 양극화는 하나님께로부터 온 것이 아니라고 역설했다.