미얀마 카친주에서 400명 이상 민병대 군사 수료식, 종교 시설 군사 이용에 항의

미국 내 카친 아메리칸 침례협회와 카친 침례교회 연합 USA의 지도자들은 교회 건물이 군사 훈련과 행사에 사용된 것을 강력히 규탄했다. 이들은 교회가 카친인들에게 신앙뿐만 아니라 민족적 정체성의 중심이기도 하며, 군사적 이용은 공동체 전체에 대한 모욕이라고 강조했다. 기독교 연대 세계위원회도 이번 사건을 미얀마에서 지속되고 있는 종교 시설에 대한 공격과 점거의 일부로 보고 있다.

난문은 인도지 호수 주변에 위치하며, 카친인과 상니계 주민 등이 거주하는 지역이다. 2024년 이후 카친 독립군과 국군, 상니 민족군 간의 긴장이 고조되면서 많은 주민들이 마을을 떠났다. 바티칸 뉴스에 따르면, 이전에는 약 500가구의 기독교인이 거주했으나, 현재 난문에 남은 기독교 가구는 약 80가구로 감소한 것으로 추정된다. 주민들의 대피 이후 종교 시설의 군사적 이용이 확대되었으며, 2024년 6월경부터 상니 민족군 부대가 가톨릭과 침례교 양측 교회 주변에 배치된 뒤 시설 내부 이용으로 넘어간 것으로 알려졌다. 가톨릭 성 요셉 교회에서도 옛 성당이 군사 기지로 사용되고, 새 성당이 수색과 약탈을 당했다는 증언이 있다.

문제는 9월 23일 수료식에서 끝나지 않았다. 9월 28일, 난문 인근에 위치한 국군과 상니 민족군의 공동 기지가 카친 독립군과 동맹 세력의 공격으로 제압되었다. 현지 보도에 따르면, 23일 수료식에 참석했던 신병 일부가 전투에 투입된 것으로 전해졌다. 국군은 이후 주변 지역에 공습을 가했다. 10월 5일에는 같은 모닌 군구 인도지 지역의 차운와 마을에서 예배 중이던 카친 침례교회가 자폭 드론 공격을 받았으나, 사상자는 없었으며 교회 건물만 손상되었다. 지역 저항 세력은 이 공격이 국군과 상니 민족군의 공동 부대에 의한 것이라고 주장하지만, 독립적인 확인은 이루어지지 않았다.

미얀마에서는 2021년 2월 군사 쿠데타 이후 국군과 민주화 저항 세력, 소수민족 무장 조직 간의 전투가 계속되고 있다. 특히 카친주와 친주 등 기독교인이 많은 소수민족 지역에서는 교회와 학교 등 종교 시설에 대한 공격과 군사적 이용이 반복되어 왔다. 기독교 연대 세계위원회가 9월에 발표한 상황 보고서에 따르면, 2021년 쿠데타부터 2025년 말까지 최소 343개의 기독교 교회 및 종교 시설이 파괴되거나 손상된 것으로 집계되었다. 또한 2024년과 2025년 두 해 동안만 종교 시설을 표적으로 한 공습이 최소 312건 확인되었다는 다른 조사도 소개되었다. 이러한 수치는 비정부기구의 집계이며, 유엔 등 국제기구의 통일된 확인 값은 아니지만, 종교 시설이 분쟁에 휘말리고 있는 규모를 보여준다.

올해 들어서는 침례교 목사가 국군에 의해 살해되었다는 보고나, 3명의 침례교 목사가 기독교식 결혼식을 집전할 자격이 최고재판소에 의해 취소된 사례도 보고되었다. 버마 리서치 인터내셔널은 이를 미얀마 내 기독교인에 대한 종교의 자유 침해의 일환으로 보고 있다. 한편 미얀마 전체의 전황은 여전히 유동적이다. 로이터 통신에 따르면, 10월 5일 서부 라카인주에서 국군의 난민 캠프 공습으로 최소 8명이 사망했다고 반정부 세력이 발표했다. 일주일 전에도 다른 공습으로 다수의 사망자가 발생했다. 미국 정부는 9월에 2021년 쿠데타 이후 최고위 수준인 국군과의 직접 협상을 시작했다. 로이터 통신이 10월 8일 보도한 바에 따르면, 미국인 억류자 석방과 온라인 사기 거점 대응, 희토류 등 광물 자원 접근 등이 의제로 논의되고 있다. 민주화 세력과 소수민족 무장 세력과의 접촉도 계속되고 있는 것으로 전해지며, 국군에 대한 국제적 압력이 어떻게 변화할지 주목된다. 미얀마 주교회의 의장인 찰스 보 추기경은 10월 초, 무력이 아닌 대화를 통한 해결을 다시 한번 촉구하며, 평화는 약함이 아니며 대화는 항복이 아니라고 강조했다.