世界の教会 · 2026年10月29日
セラピー犬のFloresが牧師の活動を支援
上バイエルンの牧師であるIsabelle Freundが、ラブラドール・レトリバーのFloresを同行させて活動を行っています。
Floresは訓練を受けたセラピー同行犬であり、子供や若者、身体的または精神的な障害を持つ人々への対応について認定を受けています。この犬の存在は会話のきっかけとなり、困難な心のケアの対話をより容易にするとされています。Floresは感情を察知してなだめたり、内面的な気分の変化を示したり、忍耐強く耳を傾けたりすることで、状況を和らげることが可能です。
具体的な活動として、老人ホームでの心のケアや宗教授業が挙げられます。認知症の患者は、Floresが足元に横たわると落ち着き、生徒たちは犬が聞き手となることで、音読の際に内面的な成長を見せると報告されています。
一方で、セラピー犬としての活動は過酷な面もあります。犬は人間よりも聴覚が4倍、嗅覚が40倍以上優れているため、騒々しい教室や介護施設はストレスフルな環境となり得ます。そのため、Floresには騒音の中でも冷静でいることや、床にあるものを食べないこと、決して噛みつかないことが求められます。また、犬のリーダーであるFreundは、犬が人間よりも大きな休息を必要とすることを理解し、約1年間の訓練を通じて得た専門知識に基づき、Floresを保護しています。
Isabelle Freundは、もともと経済およびシステムエンジニアの学位を持ち、プロジェクトマネージャーとして勤務していましたが、仕事の意味を見失ったため神学を学びました。2022年に実習に入り、その2年後にプロテスタントの牧師として叙任されました。