Delapan Belas Uskup Tionghoa Ditahbiskan dalam Persekutuan dengan Rom

Sebanyak 18 uskup Tionghoa telah ditahbiskan dalam persekutuan dengan Rom setelah delapan tahun penandatanganan perjanjian antara Tiongkok dan Vatikan. Antonio Spadaro, seorang Jesuit, menyatakan bahwa hal ini merupakan bukti dari pengamanan suksesi apostolik.

Andrew Ding Yang ditahbiskan menjadi uskup pada 8 September di Katedral Santo Yosef di Chongqing. Upacara tersebut dihadiri oleh sekitar 350 umat beriman, dengan Uskup Agung Beijing Joseph Li Shan sebagai konsekrator utama dan enam uskup lainnya sebagai konsekrator pendamping. Paus Leo XIV telah menunjuk Ding pada 28 Juli setelah menyetujui pencalonannya sesuai dengan ketentuan perjanjian sementara antara Takhta Suci dan Republik Rakyat Tiongkok.

Ding, yang akan berusia 45 tahun pada 16 September, memiliki latar belakang pendidikan di seminari imam di Beijing, pelatihan pastoral selama satu tahun, dan studi teologi di Macau. Ia juga pernah bekerja sebagai pelatih di Seminari Imam Nasional di Beijing dan menjalani studi selama satu tahun di Rom sebelum mengelola empat paroki di keuskupannya. Keuskupan yang dipimpinnya kini memiliki sekitar 120.000 umat Katolik dan sekitar 30 imam, yang berarti terdapat rata-rata 4.000 umat untuk setiap satu imam.

Dalam musim panas tahun ini saja, terdapat empat uskup baru yang ditahbiskan, yaitu di Chifeng pada 22 Juli, Bameng pada 29 Juli, Datong pada 31 Agustus, dan Chongqing pada 8 September. Tiga dari empat uskup yang baru ditahbiskan tersebut lahir setelah tahun 1980.

Perjanjian yang ditandatangani pada 22 September 2018 ini bersifat sementara. Pada Oktober 2024, masa berlaku perjanjian tersebut diperpanjang selama empat tahun dan akan berakhir pada tahun 2028. Diplomasi religius ini dianggap menjaga saluran komunikasi tetap terbuka di tengah polarisasi politik antara Barat dan Timur.