שלושה מועמדים דמוקרטים בעלי רקע דתי נבחרו לקונגרס האמריקני תוך התנגדות ללאומנות הנוצרית

בטקסס, ג'יימס טלריקו, חבר בית הנבחרים המדינתי שלמד בבית הספר הפרסביטריאני באוסטין השייך לכנסייה הפרסביטריאנית בארצות הברית, גבר על התובע הכללי של המדינה מטעם הרפובליקנים. מדובר בניצחון דמוקרטי ראשון בבחירות לסנאט הפדרלי בטקסס מאז שנת אלף תשע מאות שמונים ושמונה. טלריקו מתח ביקורת חריפה על מה שהוא מגדיר כלאומנות נוצרית, אותה תיאר כפולחן כוח הנעשה בשמו של ישו, וקרא במקום זאת לפוליטיקה המבוססת על אהבת הזולת וכבוד האדם כפי שהם מופיעים בכתבי הקודש. הוא שילב את ניסיונו כמורה בבתי ספר ציבוריים עם אתיקה נוצרית כדי לדון בסוגיות חינוך, בריאות, עוני והגירה.

באיווה, שרה טרון גאריוט, כומר בכנסייה האוונגליסטית הלותרית באמריקה וכיהנה כחברה בסנאט המדינתי, ניצחה את הנציג המכהן של המפלגה הרפובליקנית. גאריוט, בעלת ניסיון ככומר וכצ'פלין בבית חולים, השתמשה במסע הבחירות שלה בניסיונה לקדם שיתוף פעולה בין דתי לסיוע במזון, וכן בהבטחות להקל על הנטל הכלכלי של משקי הבית ולשפר את הגישה לטיפול רפואי. היא הדגישה כיצד הניסיון שצברה בשירות הקהילתי והדתי תורם ליכולתה לפעול בזירה הפוליטית למען רווחת הציבור.

הבחירות הללו חשפו מגמה מתפתחת בה הפוליטיקה האמריקנית, שבה הקשר בין השמרנות הנוצרית למפלגה הרפובליקנית, שעד כה היה דומיננטי, מאותגר על ידי מועמדים דמוקרטים המפיצים מסרים פוליטיים השאובים מאמונתם. דיווחים מצביעים על כך שמועמדים רבים בעלי רקע דתי רצו מטעם הדמוקרטים, בעוד יריביהם הרפובליקנים הטילו ספק באופן שבו הם מבינים את הדת. פרשנים אקדמיים ציינו כי מועמדים אלו משתייכים לזרם הפרוטסטנטי הליברלי והמתון, המכונה הזרם המרכזי, אשר לאחר עשורים של דעיכה והימנעות משימוש בשפה דתית במרחב הציבורי, חש כעת צורך להשיב לעצמו את השפה הזו מול השתלטות אפשרית של הימין הדתי עליה.

החוקרים מציינים כי השימוש במונחים כמו אהבת הזולת, כבוד האדם והטוב המשותף משמש כגשר בין בוחרים דתיים לבין פרוגרסיבים חילוניים, וכי תוצאות הבחירות עשויות להעיד על התעוררות מחודשת של המסורת הפרוטסטנטית הליברלית בארצות הברית. הערכה היא כי המשוואה הפוליטית המזהה את המפלגה הדמוקרטית באופן בלעדי עם חילוניות עשויה שלא לעמוד עוד במבחן המציאות הפוליטית העתידית, כאשר מנהיגים דתיים מהזרם המרכזי חוזרים להיות פעילים בשיח הציבורי.