Église mondiale · 12 novembre 2026
L'église du Texas fréquentée par l'ancien président Bush se bat en justice pour quitter l'église méthodiste unie
L'église méthodiste unie de Highland Park à Dallas, au Texas, que fréquentent depuis longtemps l'ancien président américain George W. Bush et son épouse Laura, est engagée dans un procès contre l'église méthodiste unie au sujet de son départ de la dénomination.
Le secrétaire principal du bureau de Bush, Freddy Ford, a déclaré le 5 novembre au New York Times que le couple, tous deux âgés de 80 ans, a participé à un vote sur le départ de l'église de la dénomination. Ford a déclaré que le couple remercie le pasteur Matt Taggart de « guider fidèlement la congrégation au milieu de ces eaux agitées », et le journal a rapporté que le couple soutient l'église. C'est la première fois que le couple a publiquement pris position sur cette question.
L'église a été fondée en 1916 sur le campus de la Southern Methodist University. Avec plus de 15 000 membres, elle compte parmi les plus grandes églises et les plus riches de l'église méthodiste unie aux États-Unis. Le couple est membre depuis qu'il a déménagé à Dallas à la fin des années 1980.
Le conflit a commencé lorsque le conseil de l'église a modifié les statuts et les règlements en 2022. Les modifications ont supprimé les références à l'église méthodiste unie et à la constitution de la dénomination, et ont changé le nom juridique en « Highland Park Methodist Church ». En réponse, la conférence annuelle Horizon Texas de l'église méthodiste unie, qui supervise l'église, a intenté une action en justice auprès du tribunal de district du comté de Dallas en août, affirmant que les modifications rompaient unilatéralement les liens avec la dénomination et violaient les droits des membres. L'église a présenté une requête en rejet en septembre, arguant que les modifications étaient valides selon la loi du Texas.
L'église a tenu un vote les 25 et 26 octobre pour déterminer si elle devait quitter l'église méthodiste unie. Plus de 90 pour cent des 4 775 votes exprimés ont approuvé le départ, et l'église a commencé à adorer sous le nom « Highland Park Methodist Church ».
En réponse, l'évêque de la conférence annuelle, Ruben Saenz, a nié la validité du vote, affirmant que le vote des membres seul ne pouvait pas rompre les liens avec la dénomination. Il a relevé de leurs fonctions le pasteur principal Taggart et Paul Rasmussen, qui a pris sa retraite en février et est devenu pasteur émérite, et a nommé Andy Lewis, qui a servi comme assistant de Saenz, comme nouveau pasteur principal. L'église n'a pas accepté ce changement de personnel et continue de considérer Taggart comme pasteur principal.
Selon le Dallas Morning News, environ 100 personnes ont participé à la communion lors du service de Lewis dans une église voisine le 1er novembre. Entre-temps, l'église a annoncé que 7 950 personnes avaient assisté aux services dans le bâtiment d'origine ce week-end-là.
L'église méthodiste unie a connu des désaccords sur l'homosexualité, et environ 7 600 églises à travers le pays ont quitté la dénomination entre 2019 et 2023. La dénomination a supprimé les dispositions constitutionnelles interdisant l'ordination des pasteurs homosexuels et la célébration des mariages entre personnes du même sexe lors de son assemblée générale en 2024.
L'église est restée dans la dénomination pendant cette période et affirme que le conflit actuel concerne la gouvernance plutôt que la doctrine. Selon la constitution de l'église méthodiste unie, les biens de chaque église sont en fiducie pour la dénomination, et le conflit concerne également le sort des actifs tels que le bâtiment de l'église. Le procès doit commencer le 12 octobre de l'année prochaine.