Départ du pape Léon pour une tournée sud-américaine de douze jours

Le pape Léon a quitté Rome ce matin à bord d'un avion en direction de l'Amérique du Sud. Ce déplacement constitue, pour l'instant, le plus long voyage international de son pontificat, effectué un peu plus de trois semaines après une opération pulmonaire. L'appareil a décollé de l'aéroport international de Fiumicino à 7 h 05. Le trajet vers Montevideo, capitale de l'Uruguay et première étape, dure treize heures et demie. Cette tournée, qui s'étend du 6 au 17 novembre, marque sa première visite en Amérique latine depuis son élection. Il revient ainsi sur le continent qui a façonné sa vie et son ministère, d'abord comme missionnaire puis comme évêque au Pérou. Ce premier vol est le premier de quatorze vols au total prévus durant ces jours.

Cette mission intervient moins d'un mois après l'ablation d'une partie de son poumon, suite à la découverte d'une tumeur en octobre. Le programme chargé de ce voyage demeure inchangé. Le porte-parole du Vatican, Matteo Bruni, a déclaré que le pape est médicalement en mesure d'effectuer ce déplacement. Maria Montserrat Alvarado, préfète du Dicastère pour la communication, a ajouté que ses médecins ont toute confiance en la possibilité de lui prodiguer des soins médicaux approfondis à bord de l'avion, au cas où un incident surviendrait. Le pape commence sa tournée en Uruguay, le pays le plus sécularisé d'Amérique latine. C'est la première visite d'un pape dans ce pays depuis celle de Jean-Paul II en 1988. En Argentine, où il arrive l'après-midi du 8 novembre, il se trouve dans le pays de son prédécesseur François.