Iglesia mundial · 21 de octubre de 2026
Tres días en barco: Obispo misionero en los extremos de la tierra
El obispo Tendej nunca planeó convertirse en misionero. Durante años trabajó en educación, incluso como director de un colegio. “Todos decían que moriría allí”, recuerda con una sonrisa. No imaginaron que abandonaría su ministerio. [Foto: Obispo Tendej nunca planeó ir de misión, pero Dios nos sorprende] Un correo casi olvidado Un mes después de la elección del Papa Francisco, el padre Tendej recibió un correo de la Curia General de su congregación, la Congregación de la Misión (Vincentianos). Estaba a punto de salir con un grupo de jóvenes, así que dejó el mensaje sin leerlo bien. “Pensé que no era para mí”, recuerda. Cuando lo leyó, no podía creerlo: le pedían ir a Papua Nueva Guinea. “¿Quién se va de misión a los 50 años?”, dice hoy con una sonrisa. En ese momento pasaba horas en adoración ante el Santísimo. Un giro llegó al leer una carta del Papa Francisco a la Conferencia Episcopal Argentina. Francisco escribió que una Iglesia que no sale a la gente se enferma, mientras que una que sale puede tener un accidente, y que preferiría mil veces una Iglesia con accidente a una enferma. “Creí que era una respuesta del Espíritu Santo”, dice el obispo.
[Foto: Alegría de estar juntos] Un viaje al desconocido “Fui sin saber cómo resultaría todo”, recuerda. Al llegar, fue rector del seminario. “El seminario no se parecía mucho a uno, pero poco a poco lo ordenamos”, dice. “En algunas habitaciones se veía el sol a través del techo. Cuando llovía, había que llevar cubos de agua. Afortunadamente, en mi habitación el agua caía directamente en el fregadero”, añade, riendo. [Foto: Ministerio juvenil] Otra sorpresa En julio de 2025, el Nuncio Apostólico lo citó y le informó que el Papa León XIV lo había nombrado Obispo de Alotau-Sideia. “El Santo Padre León XIV te pide ser Obispo de Alotau”, le dijeron. Sorprendido, aceptó y fue ordenado obispo el 27 de septiembre de 2025. “Pasé de la capital al fin del mundo. Realmente es el fin del mundo”, afirma. La diócesis está mayormente compuesta por agua: el 95 % de su superficie es agua y solo el 5 % es tierra. Dieciséis parroquias están en islas, lo que complica las visitas pastorales. “Puede tomar hasta tres días en barco para llegar a las más lejanas”, explica. Se alegra de que más misioneros se ofrezcan a servir en Papua Nueva Guinea. [Foto: Caminar junto al pueblo] Orar mientras se camina “En todo esto, hay que orar.
Creo que es lo más importante”, subraya el obispo. La oración también es una enseñanza del Papa León XIV que le resuena. “He encontrado mi forma particular de orar. Mi ‘palacio’ tiene una sola habitación y no tiene capilla, pero en la catedral se reserva el Santísimo”, dice. “Camino mientras oro ante el Santísimo por tres razones. Primero, si me detengo, los mosquitos no me dejarán orar. Segundo, no me duermo mientras oro. Y tercero, es buen ejercicio”. [Foto: Los fieles en Papua Nueva Guinea tienen sed de Dios] Los fieles sedientos de Dios “Veo cuánto esperan los fieles cuando llego”, dice el obispo sobre los encuentros pastorales. A pesar del mal tiempo y las dificultades logísticas, llega incluso a los rincones más remotos de la diócesis con la ayuda de Dios. Recuerda un viaje en el que debía bendecir una escuela. “Todos se habían reunido. Debía empezar a las diez, pero llegamos a las cuatro. Enviaron dos barcos para acompañarnos. Llegamos. El regreso fue igual de difícil. Son esas cosas las que recuerdo”, relata.