Weltkirche · 8. November 2026
Ein Rätsel aus dem Zweiten Weltkrieg: Bombenangriff auf den Vatikan
Ein nicht identifiziertes Flugzeug warf am 5. November 1943 Bomben auf den Vatikan. Eine dieser Bomben verfehlte die Basilika Sankt Peter nur knapp.
Insgesamt wurden fünf Bomben abgeworfen, von denen vier detonierten. Die Sprengkörper wogen jeweils 150 Kilogramm. Die Explosionen verursachten erhebliche Schäden an den Regierungsgebäuden des Stadtstaates, dem Mosaiklabor sowie den Büros von Beamten der Römischen Kurie. Eine Bombe detonierte so nah an der Basilika, dass ein hinteres Fenster herausgesprengt wurde. Es gab Verletzte, aber niemand wurde getötet. Erwähnt wird, dass Erzbischof Domenico Tardini, der Leiter der Sektion für Beziehungen mit Staaten im Staatssekretariat, nur knapp einer Verletzung entging, da er sich zum Zeitpunkt des Einschlags im Flur befand.
Die Identität des Verursachers bleibt ungeklärt, da die Vereinigten Staaten, Großbritannien, Italien und Deutschland eine Beteiligung bestritten. Das Staatssekretariat leitete sofort Ermittlungen ein und befragte Zeugen. An einem Bombenfragment konnten die letzten drei Buchstaben eines Namens, lli, erkannt werden. Eine Liste aller Waffen- und Bombenhersteller mit dieser Endung ergab jedoch Dutzende Möglichkeiten.
Der Vatikan galt während des Zweiten Weltkriegs weitgehend als neutrales Gebiet und blieb meist von größeren Bombardierungen verschont, während Rom Ziel von Angriffen der Alliierten und der Achsenmächte war. Zuvor hatte Papst Pius XII. an Präsident Franklin D. Roosevelt geschrieben, um die Stadt vor weiterer Zerstörung zu bewahren. Roosevelt antwortete am 16. Juni 1943, dass Angriffe auf militärische Ziele beschränkt würden und die Piloten angewiesen seien, den Vatikan zu meiden. Dennoch kam es in Rom zu schweren Angriffen, wie etwa am 19. Juli 1943, bei dem Tausende Zivilisten starben.
Im Vatikan herrschte die Sorge, dass die deutschen Besatzer, die die Kontrolle über Rom übernommen hatten, auch den Vatikan besetzen und den Papst verschleppen könnten. Papst Pius XII. reagierte privat auf den Angriff mit der Feststellung, dass es in Rom nicht einmal mehr ein Minimum an menschlichem Verständnis oder Loyalität gebe, um den Nachfolger von Sankt Peter in seinem kleinen Landstreifen ungestört zu lassen.
Das Leben im Vatikan war in dieser Zeit geprägt von personeller Knappheit im Staatssekretariat. Papst Pius XII. ordnete an, die Gebäude nicht mehr zu heizen, um Solidarität mit der Bevölkerung außerhalb des Vatikanstaates zu zeigen. Zudem wurden zahlreiche Menschen innerhalb des Vatikans versteckt und dort in Arbeit integriert.