Weltkirche · 9. November 2026
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Belgien: Steigende Erwachsenentaufen trotz rückläufiger katholischer Praxis
Die katholische Kirche in Belgien meldet für das Jahr 2025 einen bemerkenswerten Anstieg der Erwachsenentaufen, während die allgemeine religiöse Praxis weiter abnimmt. Der am 28. Oktober veröffentlichte neunte Jahresbericht der Bischofskonferenz Belgien zeichnet ein gemischtes Bild des kirchlichen Lebens im Land.
Die Zahlen belegen einen deutlichen Rückgang bei den Kindertaufen, den religiösen Ehen, den sonntäglichen Messbesuchern und der Zahl der Priester. Im Jahr 2025 wurden 27.666 Kinder getauft, im Vorjahr waren es noch 29.769. Im Vergleich zum Jahr 2016, als 50.867 Kindertaufen gezählt wurden, hat sich die Zahl fast halbiert. Auch die Erstkommunionen sind seit 2016 um 30,4 Prozent gesunken, die Firmungen um 34,3 Prozent. Die Zahl der religiösen Ehen ist von 7.896 im Jahr 2016 auf 4.122 im Jahr 2025 gefallen. Bei den katholischen Beerdigungen lag der Anteil an allen Todesfällen im Jahr 2025 bei 31,4 Prozent, nach 32,6 Prozent im Vorjahr und 37,2 Prozent im Jahr 2016. Der Messbesuch am dritten Sonntag im Oktober 2025 belief sich auf 155.084 Personen, im Vorjahr waren es 173.335 und im Jahr 2016 noch 286.393. Die Zahl der Priester ging von 3.363 im Jahr 2024 auf 3.262 im Jahr 2025 zurück, die Zahl der ständigen Diakone von 527 auf 517.
Ein positiver Aspekt ist die Entwicklung bei den marianischen Wallfahrtsstätten. Die vier wichtigsten Marienheiligtümer in Belgien zählten im Jahr 2025 etwa 1,54 Millionen Pilger, rund 10.000 mehr als im Vorjahr. Das Heiligtum in Montaigu im flämischen Brabant verzeichnete allein 685.000 Besucher. Die Bischofskonferenz betont, dass die automatische Weitergabe des Glaubens in der belgischen Gesellschaft nicht mehr die Norm ist. Das gesellschaftliche Umfeld sei säkularisiert, pluralistisch und zeige eine kritische Distanz zu religiösen Institutionen. Die Aufgabe bestehe nicht in der Annahme einer neuen Lehre, sondern in einer angepassten Verkündigung des christlichen Kernbotschafts, verbunden mit einer glaubwürdigen Katechese und einem respektvollen Dialog.
Die Erwachsenentaufen stellen eine Ausnahme dar. Im Jahr 2025 wurden 534 Erwachsene getauft, im Vorjahr waren es 362, was einem Anstieg von fast 48 Prozent entspricht. Im Jahr 2016 lag die Zahl noch bei 229. Für Ostern 2026 werden mindestens 689 Erwachsenentaufen erwartet, was fast dem Dreifachen der Zahl von vor zehn Jahren entspricht. Der für die Pressearbeit zuständige Priester der Bischofskonferenz erklärt diesen Anstieg mit einer Neuentdeckung des Glaubens bei jungen Erwachsenen. Er nennt die Wahl von Papst Leo XIV. und die Rolle der sozialen Medien als Faktoren für das wachsende Interesse am Katholizismus. Dieser Trend ist nicht auf Belgien beschränkt. In mehreren Ländern, darunter den Vereinigten Staaten, Hongkong, Kambodscha und Schottland, berichten Bistümer von einem wachsenden Interesse am katholischen Glauben. Auch in Frankreich stieg die Zahl der neuen Taufen im Jahr 2026 deutlich. Am Ostersonntag, dem 4. April 2026, wurden 21.386 Erwachsene und Jugendliche getauft. Bei den Erwachsenen verdreifachte sich die Zahl in zehn Jahren von 4.124 im Jahr 2016 auf 13.234 im Jahr 2026.