باحثون إنجليز يجمعون صفحات مفقودة من نص كاثوليكي قديم

تمت إعادة توصيل مخطوطة غير مكتملة من كتاب "مرآة الحياة المباركة للمسيح" مع عدة صفحات كانت مفقودة لفترة طويلة، وذلك بفضل جهود قام بها باحثان إنجليزيان.

قام البروفيسوران Katie Walter من University of Sussex وJames Wade من Girton College في University of Cambridge بتحديد صفحات المخطوطة في أرشيف مكتب السجلات العامة في East Sussex. وكشفت التحقيقات اللاحقة أن مخطوطة أكثر اكتمالاً من نفس الكتاب، محفوظة في Beinecke Rare Book and Manuscript Library في Yale University، كانت تفتقد لتلك الصفحات تحديداً.

نشر الباحثان نتائج عملهما في مجلة Notes and Queries، حيث وصف Wade العملية بأنها جهد ناجح لـ "تجميع تاريخ" المخطوطة. وأوضح Wade أن وجود شظايا من المخطوطة في مكتب السجلات العامة كان معروفاً لسنوات، ولكن لم يكن أحد يعرف مكانها بدقة.

تعتبر هذه المخطوطة الكتاب الوحيد الذي يمكن للمؤرخين التحقق من أن John Gage كان يمتلكه. وكان Gage مسؤولاً إدارياً في عهد أسرة Tudor في إنجلترا، حيث كلف بتنظيم حل الأديرة، وهو ما تطلب منه الذهاب فعلياً إلى البيوت الرهبانية والمطالبة بجميع ممتلكاتها لصالح التاج.

يشير Wade إلى أن Gage ظل كاثوليكياً ولم يتحول عن دينه بعد الإصلاح الديني، وكان يُعرف هؤلاء الأشخاص باسم "الممتنعين". ويرى الباحث أن Gage قد يكون قد أحضر الكتاب من مكتبة دير، أو أن شخصاً آخر قام بتهريبه قبل أن يحصل Gage عليه، مؤكداً أنه حافظ على سلامة الكتاب في وقت كان من المفترض فيه تدمير كتب مماثلة.

يعد النص، الذي ترجمه الراهب الإنجليزي Nicholas Love من عمل تعبدي يعود للقرن الرابع عشر، من الكتب التي حظيت بشعبية هائلة بين الكاثوليك الإنجليز قبل الإصلاح الديني. وكان الكتاب سيُعتبر هرطقة في إنجلترا ما بعد الإصلاح لأنه يؤكد صحة العديد من الأسرار المقدسة، بما في ذلك الاعتراف والقربان المقدس. وتحمل المخطوطة توقيع Gage، بالإضافة إلى أسماء راهبتين يعتقد المؤرخون أنهما امتلكتا الكتاب قبل Gage.